Tyrkerne kæmpede imod byzantinerne og erobrede Konstantinopel, under lederskab af Fatih Sultan Mehmet i 1453. Fatih Sultan Mehmet var kun 18 år gammel, da han kom til magten. Han gav religionsfrihed til alle, og på denne måde levede tre store religioner i harmoni i flere hundrede år.

Kanuni Sultan Süleyman herskede i Det osmanniske Rige i år 1520-1566, og han skabte og udviklede det statslige system og den økonomiske politik samt en stærk hær. Han kaldes ofte Lovgiveren eller Süleyman den Store, og hans rets-system blev kopieret i mange europæiske lande.

Filosoffen og digteren Celaleddin Rumi levede i Konya i år 1300, og han oprettede et kloster (Mevlevihane) til dervisherne.

Mimar Sinan 1490 – 1588, var den største arkitekt i Det osmanniske Rige og opførte over 350 bygninger; moskéer, kurbade, broer og private huse. Hans flotteste mesterværker er Selimiye moskéen i Edirne, som han byggede i en alder af 84 år, samt Sehzade moskéen og Süleymaniye moskéen i Istanbul.

Yunus Emre levede i det 13. århundrede. Han var en fremragende digter, han var folkets digter. Yunus Emre anses for at være den største behersker af det tyrkiske sprog.

Nazim Hikmet er en af de mest bemærkelsesværdige moderne digtere. Han blev født i Thessaloniki, og han tilbragte det meste af sit liv i fængsel eller eksil. Han døde i Moskva i 1963.

Nasreddin Hoca (13. århundrede) er stadig en elsket og beundret person i hele den tyrkiske verden, helt fra det vestlige Kina til Balkan. Hoca var en klog og humoristisk mand, der altid havde svar på tiltale.